認識臺灣老茶

二三十年來，國內風行陳年普洱老茶與古董級普洱老茶的藏飲，因此，只要一提到老茶，大家都立刻會往普洱方面思索，臺灣老茶與雲南普洱茶有著不同的製作工藝，其實真正最好的陳年老茶不比陳年普洱老茶差，大部份的老茶是保存在被遺忘的角落…

誠如《茶與藝術》發行人季野指出，老茶的來源有三：

（一）、茶友的存茶，在臺灣茶鼎盛時期，到臺灣各地特別收購，部分保留下來的。

（二）、業者故意留下來，預期久存後風味更特殊的茶種，符合高經濟效益。

（三）、業者賣不出去剩下的，1986年以後外銷轉內銷許多專做外銷的茶商，成袋成批都堆在倉庫或閣樓，一放數十年。

在臺灣老茶的年份辨識上的研究少之又少，根本沒有一套像普洱茶論述的書籍出現，所以坊間銷售上經常是茶行茶商老闆說了算。

●臺灣老茶的年份辨識

臺灣老茶的年份辨識上根據臺灣製茶技術的演進，還是有些脈絡可尋，以下就綜合各界資訊來進行初步介紹：

1.          自然陳化老茶：不曾取出烘焙的老茶，茶經經過歲月的自然陳化，產生緩慢的轉化作用，茶葉會轉褐色甚至轉深褐色至黑色。

(1).     10年以內：的茶葉外形呈深褐色，茶湯呈香檳色，開湯後葉片完整，香氣似焦糖香，滋味濃厚，甘潤不澀。

(2).     10年以上的老茶茶葉外形黝黑發亮，茶湯暗紅，開湯後葉片完整，香氣爲陳香味，滋味醇潤。至於那些造假的老茶，只是用電烤箱經過一至兩次的高溫焙火，以達到貌似「陳年老茶」的外觀顔色，但茶莖顯白；泡開葉片不完整，略帶綠色；喝到嘴裏沒有陳香味，只有焦糊味。

(3).     超過三十年以上的茶通常是手工採茶較多，剪刀剪的茶較少，五十年以上的茶都是手採茶，外觀看起來是條狀，因當時做茶沒有揉捻，非如現在的高山茶外觀，茶梗也較多。

老茶經過自然轉化後，茶葉顏色較為深色，但茶葉外觀顏色很自然，聞起來有一股陳年之味，有些會有點像普洱茶味，此為茶葉自然陳化現象，年代較久者沖泡後茶葉展不開，有些夠老的會呈木化現象。

烏龍茶30～40年茶湯呈較淡琥珀紅色，會有梅乾香味，滋味；40年以上茶湯色更深，有些因存放地點的關係，或本來就發酵較重茶湯會變深琥珀紅色，透而明亮並帶油光，表面層有植物芳香脂，其實老茶很難說清楚，因做茶的發酵程度、保存條件等會讓老茶有很大的差異、總之多喝多比較，喝多了就知道真假。

好的老茶葉底都是可以完全展開，少數被焙死的老茶葉底才無法展開。

2.          年年複焙的老茶：用精緻的烏龍茶種製成成品茶以後，每年都需要用焙籠或烘焙機複火，用龍眼木炭細火慢焙幾十個鐘頭，然後再放在竹簍或陶甕裏存放；不需要真空包裝，要與空氣接觸氧化後産生出陳香味；但不能受潮，需要通風和乾燥。通過這樣年復一年的多次焙火和存放，使茶葉的乾茶外形顔色烏黑發亮，茶湯顔色呈深褐或暗紅，通透明亮，氣味陳香，口感厚重，持久耐泡。

3.          人工速成：市場上出現的仿古茶幾乎都是烤成焦碳黑（墨黑色）聞起來炭味十足。如果黑黑亮量的通常是炭烤出來的『新老茶』而非真老茶。